ACT.1九十六级的冒险者(下)
佩佩昨天晕倒在澡堂中，为此洁西慌张地捧着她跑回住宿的房间，眼眶里攫着泪水向我喊着：
「佩佩她不动了！」
然后洁西**湿答答的身体贴上来，要我看看她手心的佩佩……。
洁西关心佩佩是件好事，但**在走廊上奔跑实在是令人一想到心头就不免有些荡漾……不免有些替洁西感到难为情。
「好痛！」
我的脸被一旁佩佩给用力拉扯。
「健你是不是在想昨天的事情吶！笑的好变态。虽然替我穿上衣服很感谢……但看人家的**要负起责任吶。」
佩佩脸红忸怩说着，至于一旁正带着我们朝神殿走去的洁西在听到对话后，突然用手摀起自己张大的嘴：
「那昨天健看到我的**也会负责吗？」
「……」
喔，糟糕。佩佩突然板起面孔，手中画起火焰的魔法阵：
「健~~~这是怎么回事吶！」
「哦，说来简单……洁西妳也帮忙说一下真实状况吧。」
被喊我喊着的洁西用食指抵着下巴：
「如果健要负责的话……可以请我喝珍珠奶茶吗？」
洁西还在状况外吗……？然后我就挨上一记佩佩如蜂针般锐利的火焰魔法。
在抚着手臂上被佩佩攻击后肿成一大块的伤口，并且一路上拼命解释，终于在抵达神殿时她才稍微降低怒气。
神殿占地不是只有单一的建筑物，其中还包括了不算小的广场，广场正中央竖立穿着稍微复古单薄的药神雕像。
药神的五官轮廓非常深，带些狂野味道。
广场中央有两个水池，其中一个水池被当地居民与持有法仗的冒险者围绕，她们利用池内的水进行祷告仪式。
至于广场旁则是挤满病恹恹穿着防具的冒险者，其中不时有神职人员穿插其中向他们收取看病费。
昨天洁西摊位买药的冒险者原以为人数已经非常多，然而跟现在神殿旁看病人数相比，根本是小巫比大巫。
这时一位金色短发的男圣职人员走来，洁西看见后则是难得露出厌恶的微微后退到我身后。圣职人挑动他金色眉对着洁西问：
「小姐，妳是在西村街和一位男生一起卖瘟疫解药的对吧……？」
「是的……。不要靠过来，我讨厌你身上的气味。」
洁西从我身后微微探头，似乎真的很不喜欢圣职人员。圣职人员听到这番告白后并没有生气，而是雅量的后退几步将话题转到我身上：
「看来我惹这小姐生气呢……先生你来这里是要……？你看起来没有得瘟疫才对。」
「我是来问一些情报的。你知道问瘟疫是什么时候开始的吗？以及它可能的来源。」
「还有关于四处流传的降、升级道具情报吶。」佩佩补充。
圣职人员听到一堆问题后，抬起下巴微微沉思一下，他的这举止与思考样貌就好像药神的雕像一般。
我对于长得过于相像而有些讶异的时候，圣职人员终于开口：
「这是我的猜测。感染的主要都是冒险者，而且大多去过海姆霍兹迷宫，因此瘟疫源可能是住在迷宫深层的魔王故意施放……」
「才没有那种事呢！这样迷宫里的魔物也会死亡吧。」
洁西鼓起双颊气呼呼地反驳。圣职者听到后和蔼笑者：
「小姐说的没错，毕竟都只是我的猜测……。至于升、降级道具的传闻，详情听说就在海姆霍兹迷宫中内。」
一切都在海姆霍兹迷宫内吗……？也就是必须前往迷宫内部。
可是一想到自己战技等级，只有剑术勉强算是升到双位数的实力来看，恐怕一进迷宫马上就要阖眼结束人生……。
看来只能跟强一点的冒险者组队，以厨师或着药师的身分参加。
不过冒险者通常在迷宫中都吃很随兴，受伤也都使用紧急治愈魔法，感觉厨师和药师绝对是不想组队排行榜前几名……。
因为继续待在神殿也不会其它收获，于是我们决定离开，不过立刻被圣职者从背后温柔的喊住：
「药神很乐意为大家服务。」
「真是一位好神。」
「是的，药神保佑你。那么身为神的代理人，请求你支付情报费……捐赠善款。」
「……」
完全不像神的代言者！只有脸皮堪称神级代言者。
我几乎要脱口而出的顺势吐槽，不过最后还是忍下来，乖乖从干瘪的钱包掏出钱。
离开教堂后，佩佩飞到洁西身边同仇敌忾的问：
「洁西为什么讨厌刚才的圣职人员？虽然我也不喜欢，感觉他有点假假的吶。」
「我讨厌光属性的东西，有点刺眼死板。」
洁西一如往常回答令人摸不着头绪的答案。
我们离开教会走一阵子后，很快就抵达安德烈贩卖瘟疫解药的摊子，摊子前依旧大排长龙人气不减。
我先付一瓶药水的费用充当情报费后，将神殿圣职者有关瘟疫还有降、升级道具的话大该说一遍。
这样做的用意在于，希望安德烈能够想起些其他有用的线索。
安德烈边听边贩卖药水，并在听取有关教会说词的话后，摇头否认圣职者的说法。
「迷宫中有升、降级道具的传闻是最近才开始流传，迷宫内绝对没有那些物品。反倒有听说专门掌管经验的经验女神是真实存在都市内…」
安德烈用笃定却细小的口吻说着，就好像他完全熟悉迷宫内的各种事务。然后他话锋一转回到瘟疫的话题：
「至于瘟疫绝对不可能是从迷宫内传出，更不可能从迷宫中的魔王所散发。这样做对于迷宫内的生物没有好处……反倒我怀疑是……」
安德烈将嘴巴靠过来低声说：
「反倒我怀疑是教会。」
「如果真的是教会，他们有原因吗？教会应该也不会自砸招牌……」
「圣职人员眼中容不下一粒沙，如果可以让迷宫内的魔物从这座都市消失，承担这一点风险不为过吧？」
安德烈的推论很有说服力，让我不禁微微点头。
虽然安德烈在批评教会时用细小的音量说着，声音还是被前来买药水的人听见。
对方身上项链雕饰挂着教会的药草图腾，配上她有着黑眼皮、正紧紧握在胸口的拳头，并用牙齿紧紧咬着唇的模样，一眼就会联想她是一位宗教狂热的冒险者。
一旁洁西也察觉到剑拔弩张的气氛而怯弱弱开口问：
「妳手捧在胸口是心会痛吗？」
恩，她问了一个完全无关的问题。
宗教狂热的女生像是终于找到机会可以开骂而大吼：
「没错，我看到眼前亵渎神灵的药贩，心就疼痛不已！」
「果然没错……」
洁西似乎震慑于对方的怒吼而唯唯诺诺点头。不过她却抱以同等的音量与并露出同情的皱眉：
「这就是深爱却无法得到的心痛对吧！我终于亲眼瞧见……」
「绝对搞错意思！」
我忍不住顺势反驳。
出乎预料洁西的这个举动彻底激怒宗教狂热的女生，她认为自己被嘲弄而恼羞成怒将摊位上摆整齐的药水罐用力拨开。
就在以为狂热者会有进一步破坏时，由于她过大的动作导致身上防具尖角不小心强力撞击到身后排队的男性冒险者头部。
身后排队的男性冒险者头部受到防具划伤后开始流血，他不满的用力推着宗教狂热的女冒险者，同时毫不留情的咒骂。
很快现场变的一片混乱，尤其是当双方同伴赶来时，现场剎那变成魔法在四周飞舞、武器彼此撞击发出铿锵声。
在战斗中，一些无关的居民以及原本就病恹恹的冒险者受到波及而受伤，甚至有几栋民宅因为被火焰系的魔法击中着火。
眼看情况逐渐失控时突然刮起一阵暴雨，将失火的民宅浇熄并产生一道彩虹，同时间传来女性的大声怒斥：
「街道不是用来战斗的！要战斗请去合宜的地方。」
发出斥责的是一位长发留着马尾戴着眼镜的女生，她皮甲左胸口上绣着昨天拜访过的晓之公会徽章。
她以压倒的实力制止还想继续战斗的冒险者，在现场受到控制后她指示身边的公会成员帮忙收拾残破不堪的街道与伤员。
其中一名被派来登记商品损失的成员，在接到指令后拿起手中纸笔紧张地小跑步走来，仔细看她正是昨天接待我们的安娜，顿时心中涌起不安的想法。
「请问你们损失的金额大概是……啊~~！~」
跑过来登记商品的安娜由于没有踏稳脚步，整个人摔倒扑在安德烈放满药品的地摊上，紧接着伴随着非常清脆的罐子碎裂声响与浓厚药水味。
安娜由于摔得非常痛而哭丧着脸，但还是很有敬业精神的继续动笔在纸上写下：
『药水摊贩所贩卖商品……商品全部因为战斗而损失。』
「……大部分是安娜妳压碎的吧！」
「拜托请不要那么大声。我是刚加入晓之公会的新人，昨天才因为忘记重要手续被前辈训一个下午。」
安娜双手合十低头苦苦央求，不过她很快便认出我们。
「虽然薪水微薄，但这些钱我会想办法还，所以请不要……啊！你们是昨天的那两位忘记办理等级认证手续的人。」
「安娜！不要将自己的错误推到别人身上。」
戴着眼镜评定这场纷争的女性走来轻轻敲安娜的头，然后对着我和佩佩低头道歉：
「昨天我们新进的成员忘记帮两位认证，实在是万分抱歉。两位可以现在来进行补登吗？我们会顺便对妳进行补偿。」
虽然不知道认证的意义，不过正好要去一趟公会找寻有没有需要组队的冒险者，加上会给些补偿，于是想都没想就答应了。
「那么请跟我走。安娜妳别再压坏其他东西知道吗？药水摊的钱就由公会吸收。」
「谢、谢谢副会长！我会小心的。」
戴眼镜的女性――也就是副会长――点头示意后领着我们离开，洁西因为要领补偿金而跟着我们一起向晓之公会前进。
虽然在我们离开现场没几步，背后就传来商品破裂声以及道歉声，但我相信那道歉声只是非常像安娜的其他公会成员。
坐在我肩上的佩佩飞到副会长旁，上下仔细打量副会长的模样，然后脸色越发凝重。
这时候副会长注意到佩佩的视线，推推眼镜转头问：
「这位妖精小女孩有什么事吗？」
「我才不小吶！我的年纪比健还要大。」
讨厌被说小的佩佩指着我做比较，藉此强调自己的年龄更加成熟。副会长听到佩佩的说法后露出愧色，轻轻微微低头道歉：
「十分抱歉。因为多半妖精族只有在小时候才是巴掌大小，所以我就才猜测妳的年纪……是在是很抱歉。」
「呜~~人长得漂亮又有理性美，目光绝对会被吸引走，怎么办吶……」
佩佩牛头不对马嘴的嘀咕，一边手托在下巴盘旋在我身旁，然后突然像是被电击般全神瞬间挺直，再次高兴地飞到副会长身边：
「副会长，请问是要登记什么？不会是结婚证明之类的吶？」
「那种证明公会没有办理……」副会长转身说。
「哦……为什么对着我说。」我纳闷问。
副会长露出苦笑，至于佩佩则像达成目标兴奋异常飞到我肩上，不时发出古怪笑声。
我们抵达公会后，洁西的赔偿由副会长亲自负责，至于我和佩佩则被带到小房间内。
没多久走进一位拿着纸笔的公会成员，她先是凝视佩佩一阵子动笔记录下来，接着再仔细凝视我。
当她看着我时，脸色由方才神色自若逐渐转变成惊讶，最后甚至张大嘴到下巴都快要掉下去，在原地楞了好一会才回过神。
我还搞不清楚她脸色变化的原因，她已经转身夺门而出，口中大声嚷嚷着：
「副会长！副会长！」
小房间内留下我还有佩佩，我们俩面面相觑。
「健……你不会趁我不在体贴的帮人做杂事耍帅，因此吸引太多女生而被怨恨吶？」
「哈？佩佩妳在说什么？」
佩佩飞到我眼前扳起手指说着：
「像是半路解救少女之类的吶、替迷糊的店员增加业绩之类的吶、发出弟弟磁场吸引大姊姊母爱之类的吶。」
「弟弟磁场是什么啦！不要将我说的好像情场老手！而且刚才妳说的那些事一件都没发生……过……」
「……」
「……」
……好像有几件事发生过。
佩佩说完刚才的话后，心情不好的写在脸上转身飞到房间外，我也跟上去顺便察看情况。
公会大厅依旧有着许多冒险者来这找寻工作，每位公会成员几乎都忙着不可开交。
这时候听到急促脚步声从一旁通往二楼的木梯走下，没多久副会长与其他许多一起下来公会成员走过来，其中洁西不明就里的混在其中。
副会长一开口便是道歉，语气显得非常庄重：
「实在是非常抱歉，没想到您是等级难得一见，近乎封顶的冒险者。方才如有怠慢还请见谅。」
「哦，妳怎么会知道我的等级……莫非刚才的补登是指……」
「是的，正如您的猜测。登入是指登入冒险者的等级，以避免冒险者接到超过自己等级太多的工作导致生命危险。这样会有损本公会名誉。」
这样说可能很没有礼貌。我想刚才那位鉴定等级的公会成员能力应该没有佩佩好，不然她应该发现我的综合等级是由杂事等级所冲上去。
我正在思考要如何将这件事婉转的说出来时，洁西走到我身旁用探出鼻子嗅嗅味道：
「我闻不出有战士的高等级气味，倒是有体味……」
「最好可以闻出等级啦！」
「可是我的鼻子没有失灵过耶，还曾经靠它找出发霉食物……。健的等级是多少？请务必让我确认难缠的敌手！」
洁西睁大眼，身子微微前倾靠过来，表情认真地让我难以直视。
不过这种接近九十九靠近魔王的等级，不管任何状况都不应该说出――学院内交友为个位数就是因为等级被知道的原因！
我撇开视线，嘴巴封的紧紧，不让丝毫有关等级的事情无意间透露出，然后……
「他的等级九十七。」刚才负责登入等级的公会成员说。
「……」
跟着副会长一起下来的公会成员应该已经得知，所以没有显得非常惊讶。
反倒是从刚才在晓之公会大厅内，因为副会长大动作而将目光聚集过来的冒险者与公会成员倒吸一口气。
「等级九十七，我没有听错吧？」
「最接近魔王的人就在眼前……」
「没想到他将会成为色魔……」
最后那一位，妳说的色魔和魔王差很多！
答案公布后，洁西似乎对于自己鼻子失灵感到沮丧，不过随即挺起胸膛口出惊人的天真说着：
「虽然没闻出等级，但是我有闻出你刚在一小时前上厕所，而且似乎有不顺畅的迹象，对吧！」
「这种事闻出来也不要说出来！而且我又没有……」
我在副会长脸颊稍微不自然红润的情况下试着努力辩解。佩佩用她细小的手拍着我的肩膀说；
「健，如果需要顺畅方面的帮忙可以找我吶。」
「就说了我没有……」
真的没有，请相信我！
这时候，洁西像只小白兔歪头指着佩佩：
「我说的不顺畅是指佩佩呀。没错吧佩佩？」
「……」
佩佩脸色由脖子逐渐红透脸颊，我连忙安慰：
「佩佩，如果需要顺畅方面的帮忙可以告诉我，药草学有提到……」
「笨蛋！再乱说就宰了你吶！」
佩佩语带威胁，人却涨红的飞到天花板的梁柱上藏起来。
副会长清清喉咙，当我转过头，她已伸出手郑重邀请：
「您有兴趣参加我们公会吗？待遇、工作时间都可以详谈。」
「谢谢妳的好意，不过我不是职业的冒险者。」我说。
「是吗……如果以后考虑要加入冒险者行列，随时欢迎您参加。」
副会长遗憾地露出苦笑。对于她们不害怕高等级，让我感到纳闷而发问：
「你们不害怕我变成魔王吗？」我问。
「说实话当然会有顾忌。不过您加入工会后就像不常使用的杀手间，只有在非常必要的时候出手即可。」
副会长诚实的说，一旁方才为我登入的公会成员补充：
「而且其他公会在出手骚扰本公会前应该也会多加考虑。简单说，就像是守护神一样的存在，日常只要睡觉吃饭就可以领薪水。」
「没有那么夸张，不过基本上这样没错。」副会长附和。
……这么听来入公会应该是不错的选择。
平常几乎不用出面，只要偶尔在冲突时现身吓吓对方……。
不对，差一点就被美丽的说词给欺骗。
虽然没有什么好自豪，但我的战斗技能可是远低于杂学等级，要说是刚入门的初学者也不为过。
这样的战斗技能等级就算现在不会被发现，对于未来某天陷入危险的公会来说是绝对派不上用场……。
没错，刚才拒绝加入公会没有任何一点错误――虽然非常心动。
我如此说服自己再次拒绝副会长的邀约。
副会长感到惋惜不过没有再强求，反倒是请公会成员搬出皮制的防具、盾牌以及长剑。
防具与武器上都有着晓之公会的图腾，图腾下方则有着『欢迎加入晓之公会。专业工作介绍、探险公会』等……字样。
据副会长的说法，当初以为我是刚入门的冒险者，所以身上没有全套的防具与武器装备。
因此她打算用这整套的防具、武器装备，当作是公会忘记替我进行登入作业而直接发派委托的赔偿。
「虽然装备上有本公会的广告字样，不过每件都是上等质量。还希望您能够收下。」
副会长态度诚恳坚决，我只好将防具还有武器接过来。
由于拿在手上十分不方便，于是我将皮甲穿起来，将剑学着师傅放在腰间，盾牌则背在身后。
「您皮甲衣领袖口歪了……」
副会长突然身体贴上来，脸几乎要贴在一起的帮我整理皮甲的衣领，她身上淡淡柠檬香味因此闻的非常清楚。
她的动作非常自然，等到公会成员好意提醒后才发现而脸红的跳开，语气稍微有点毫无逻辑的说：
「因为弟弟……因为你的年纪和我弟弟很像，不知觉得就想要守护……」
「要守护健的是我吶！」
佩佩不知道为什么突然生气的从天花板俯冲下来，站在我和副会长之间继续说：
「健小时候跌进茅坑的样子我一直无法，所以健由我来守护吶！」
「妳最赶快忘记！」
被佩佩揭开黑历史的我，感到头微微发热想钻入地洞消失。
连刚才感到不好意思的副会长，此刻都看着我以及不知为何自鸣得意喃喃说『破坏成功』的佩佩，脸上露出关爱微笑。
由于现场的尴尬气氛让人待不下去，向副会长道谢后便快步往公会门口走去。
踏出公会门口没几步，立刻被一群冒险者给拦下，他们组成为剑士、魔法师、炼金士以及持匕首的盗贼。
从公会内追出来的洁西由于四处转头，因此没注意到他们而一鼻子撞上剑士。原以为对方会围住我就是想要挑衅，没想到被撞的剑士却彬彬有礼挑眉：
「妳没事吧……？妳也是他的同伴对吧？」
剑士将目光看着我，洁西考虑了一阵子：
「姑且算做同伴，虽然我们性别不同……」
……我不知道洁西是怎么理解『同伴』这两个字。
剑士听到洁西回答后哈哈笑着，将身体转过来面向我：
「希望你能够加入们冒险队的行列。」
「哦……」
我正要一口回绝，不过立刻想到安德烈提过迷宫内有经验女神――祂可以控制升、降级――于是问：
「你们是要去探索海姆霍兹迷宫？」
「恩，没错。」
「那你们有听说过经验女神吗？」
「经验女神……？有听过传闻，不过似乎是在更深层的地方。有兴趣和我们一起去吗？」
剑士将目光看着他的同伴，他的同伴纷纷点头认同剑士的邀请。
虽然有人可以组队去迷宫内是很高兴啦，不过……
「不过我没有什么战斗能力……」我试着先说出实情。
「你还真是谦虚。」剑士笑着拍着我的肩，「那退一步说，除了战斗能力你擅长……？」
「草药学、野炊、武器与防具紧急修复、地图绘制……」
我试着将有关能在迷宫中用到的辅助技巧全部列出，希望能够提高一些他们愿意和我组队的机会。
「……物品价值辨识、野营技巧、怪物素描、矿物辨别……」
「等等，你真的全都会？」
冒险者中的女魔法师，不可置信地几乎要掉下嘴巴。为了证明自己的能力决定露一手：
「炼金士身上有着曼陀草的味道，可以用来作为召唤还有提神用品。」
冒险着的同伴看着炼金士，她面无表情的点头。
拿下一分，接下来……有了魔法师的魔法仗有问题。
「妳的魔法仗尾端有点损坏，挥动时会有奇怪的惯性力。可以借我一下吗？」
「哦，可以是可以啦……」
我接过魔法仗跑到附近摊位买些修补器材，现场将魔法仗修复的完好如初交回到魔法师手上。
「这样应该就可以了。」
「我看看……」魔法师上下挥动魔法仗，「真的没有异样了！」
「那么还有……」
当正准备进行下一个问题好证明自己的实力时，剑士突然喊卡的介入我和他同伴之间，然后伸手摆出握手的姿势：
「我们已经知道你的实力与辅助技能，可以加入我们吗？」
「当然没问题吶。」
佩佩在我伸出手和剑士握手时代替我回答。
没想到只是穿着公会送的防具走上街，就会有人主动邀请加入冒险行列，真是太幸运了。
「那么我们先到附近做些准备，然后出发……」
当我和剑士正准备一起离开时，洁西突然开口指着自己：
「我也可以参加冒险队吗？」
「妳是……」
「小女子是安德鲁．洁西……说错，小女子是是安德鲁．魔王．洁西！叫我洁西就可以了呢。」
要说假名一开始就说出来，不然会很突兀！我看着微微苦笑的剑士在心中嘀咕。
洁西伸直五只手指，每说一个特技就曲起一只手指：
「我会的特技是吃三碗饭、晚上熬夜、偷溜出去、学习社会习俗……」
「这只是妳的生活态度吧！」
我忍不住吐槽越说越兴奋的洁西，而且学习社会习俗很明显是非常失败呢！
佩佩飞到洁西耳朵旁说一些话后，洁西点点头然后开口；
「……因为家里时常需要开辟新通道，所以我的硬击等级非常高，已经到可以劈碎大石头。就像是……」
洁西左顾右盼的似乎在找石头，我趁这时候悄悄问已经飞回到我肩上的佩佩：
「妳跟洁西说了些什么？她怎么突然转移重点。」
「我在跟洁西一起洗澡时，不小心看到她的等级。其中她的赤手破坏战斗技能等级……」
佩佩没说完，洁西已经拿定主意将右手抬高对准地面，从丹田发出『嘿』一声，然后拳头用力碰触地面。
剎那，地面微微晃动，紧接着以洁西为中心的地面形成如蛛网般碎裂痕迹，再过一小会地面逐渐下落形成浅碟状。
如果这份赤手战斗力量重击到人身上……。
「正如我所料吶。」
佩佩语气听起来有些不可一世，不过从她木然表情可以推测，佩佩显然是完全不知道洁西赤手战斗力量威力会如此大。
由于洁西展现惊人实力，因此剑士以及她同伴同意让她加入。
不过洁西破坏公用地面，加上我们被路过的大公会逮个正着，于是我们在公会监督下收拾了一天才结束。
因此我们实际去海姆霍兹迷宫是第二天的事情。
可能自己是辅助角色，一进入迷宫后就被安排在队伍的最后面，至于洁西和佩佩则以新手身分跟在我的旁边。
洁西将手平放在眉毛上眺望迷宫：
「这还是第一次以冒险者的身分进来呢。」
洁西身上没有紧张气氛，反观组队的冒险者们已经完全进入状况。
迷宫地板与墙壁四周看起来脏兮兮，从岩石构造看来应该是天然的洞窟所形构成，越往里走就必须使用提灯或者魔法照明。
据说海姆霍兹迷宫是本都市最大的迷宫，因此有许多人进行探险，在这一路上我们就见过许多冒险者，但始终没有人抵达最底层。
根据在战斗时退到我们身边施展支持魔法的魔法师，趁前方战斗忙得不可开交时偷闲的说法为：
「越往下层走迷宫越复杂，魔物等级也非常高，更重要的是补给十分困难。」
至于冒险者是靠什么赚钱？听说除了从公会接任务外，还可以靠打倒魔物时，魔物灰化――如字面意思，变成灰――的遗留物赚钱。
遗留物依据魔物与机遇有时是残骸，有时是价格如黄金的珍贵宝石，有时则是可以练成坚硬无比的矿石。
像是目前第一层迷宫中主要都是小型哥布尔，他们落下最多的大概就是碎钢，主要用途是制作家具与用来修补武器。
在经过不知多少次战斗，洁西状况外似的一一对被攻击的魔物挥手道别：
「再见阿诚！再见沉默小子！」
「……抱歉可以控制一下你的朋友吗？」
长发戴着巫师帽的炼金士对我抱怨，然后毫不留情将灼烧药水淋在哥布尔身上。
哥布尔哀号没多久四肢僵直灰化后，炼金术士转头继续说着：
「不然都快下不了手攻击……。阿哈哈又来一只，再来让我好好蹂虐你吧☆小~哥~布~林~」
「……」
我觉得妳完全乐在其中呀！
「这冒险队伍没问题吧？」
我低声咕哝，听见的佩佩则是用力点头说着：
「完全没问题吶。女炼金士喜欢施虐，所以兴趣不再人身上……那位女魔法师只对剑士雷恩献殷勤……」
佩佩一一指着冒险队伍的人，以只有我们俩听到的音量说着：
「……盗贼话很少、剑士太耿直，健完全没有被盯上的危险，所以这支队伍完全没问题吶。」
……我不懂佩佩没问题的基准。
之后我们又往迷宫下层走来到第三层。
第三层魔物比较少，而且有许多冒险者聚集，甚至还出现贩卖补给物品的地摊商人。
在迷宫中没办法确认时间，但根据肚子饥饿与疲惫情况可以判断，现在已经接近傍晚。
我拿出野炊的器具，凭借着厨艺技能开始做菜，顺便用刚才在前几层捡到的碎钢替他们武器做修补。
「这饭真好吃，可以媲美上头的餐馆呢。」魔法师吃的津津有味说着。
「是呀，终于不用再吃糟糕的干粮。今天也没有遇到难缠的魔物，一切都是你的功劳吧！」
有着褐色短发的剑士开心大口大口将饭放入嘴中。
至于盗贼一如既往没有说话，不过从他连续盛了很几碗饭推测，应该也是很满意吧。
唯一抱怨的是炼金士，她认为今天哥布尔太少，完全无法满足她施予毒手的需求。
我也应该算是其中感到稍微不满的人。不是对于冒险队伍的不满，而是对于仍旧没有经验女神的消息感到沮丧。
如此稍作休息后，我们又继续地往迷宫深处前进。
随着迷宫越来越深，魔物逐渐越来越难缠，冒险者也逐渐减少；与之相反的是迷宫墙壁越来越有人造感，甚至某些地板还有经过抛光处理。
然而还没有找到经验女神相关线索，粮食便已经快要见底的被迫往往回走。
就在万般无奈下准备折返到第十二层通往第十一层的入口处，最前方探路的盗贼突然伸出手示意要我们安静。
我们静悄悄从转角处往入口地方探头，那里不知何时多了一位体型庞大肥嘟嘟的猪头脸魔物。
魔物嘴角有着獠牙，手上拿着狼牙棒的武器。
「依照体型与外貌，应该是在更深处才会出现的猪面人……」
魔法师细声说着，同时声音带着害怕的抖音。
「牠等级不会非常高吧？」我不安的问。
「听说快接近五十级。在不考虑你的情况下，我们平均等级为三十五级……」
「……」这绝对打不过吧。
同伴们纷纷露出相继绝望的表情。不过短发的剑士却老神在在，他抽出腰际上的剑：
「放心，我们绝对可以度过难关。」
喔喔，感觉很可靠。剑士雷恩握紧拳头语气铿锵有力对着我说：
「交给你啦，健！」
「放心交给我……不对为什么交给我！我只会打杂呀！」
剑士以为我在开玩笑，拍着我的背：
「我们在公会大厅都听到了，你的等级不是九十七级？解决这魔物一定不是难事。」
「……一开始我就说过了，自己完全没有战斗能力――我的等级是靠杂事能力冲上去的。」
「你还真爱开玩笑。哈哈，真是爱开玩笑。」剑士皮笑肉不笑说着。
「……我是认真的。」
剑士听到我丝毫没有开玩笑的口气后，表情变得严肃认真，吞了口水：
「所以你说『没有战斗能力』不是谦虚，而是事实？还有你会那么多辅助技巧，是因为他们是你高等级的能力来源？」
「没错，就是那样。」
「……」
一片沉默与危机感在我们之间漫延，从一组队就没听过有说话的盗贼终于忍不住打破这气氛。
他用手指轻轻敲着墙壁吸引我们注意，然后将直立的拳头放在嘴附近，同时发出清喉咙的声音，就好像要说明什么逃脱计划。
大家都将最后的希望放在盗贼身上。他缓缓拿出一张纸，上头用斗大的字写着：
『现在我们有两个选择……』
「维持沉默路线吗？还有从哪变出来的纸！」
盗贼不理会魔法师的吐槽，将纸换到下一张：
『其中一个选择是拖延等待对方松懈，另一个选择是……作好被夹击的准备全力逃跑。』
「夹击……？」
盗贼听到剑士发出疑问声后，振笔疾书在纸上写着：
『实不相瞒，大家身后还有一只猪面人，大该就只剩十步的距离。』
「「「……」」」
我不安地回头，只见另一只拿着狼牙棒的猪面人正流着口水盯着我们瞧，就好像准备享受大餐一般。
「「……」」先是我和佩佩用力吞了口水。
「呜啊~~~~~」
接着是魔法师发出尖叫，紧接着炼金士也吶喊：
「啊~~~~我讨厌猪哥与咸猪手~~~~」
……不要因为他是猪面人就这样贬低！
「猪哥是什么？」洁西依旧状况外天真向着猪面人问。
「由我去引开前面的猪面人……」
唯一还保持冷静的剑士往前冲。
刚才尖叫声惊动通往上层出入口的猪面人，牠以缓慢却沉重的步伐移动，很快便与剑士正面交锋。
剑士先是用尽全力砍劈，想要先声夺人趁机制造逃跑的空档，然而猪面人的狼牙棒却稳稳接住并顺势将剑士推倒至墙壁上。
同一时间，我们身后猪面人的被魔法师召唤的藤蔓给捆住脚暂时无法移动。
我们大家利用空档往前面通往出入口的地方奔跑，剑士则是再次站起来想要吸引猪面人不要发现我们的动静。
就在猪面人举起狼牙棒准备给剑士致命一击时，炼金士大喊剑士的名字并且要我们看好出入口方向后，将一瓶药水丢往猪面人脚跟前。
当药水碎裂碰触到地面，很快发出一道极大的光芒让眼睛暂时失去视觉，不过我们奔跑的脚步声从停止。
「这是什么？我的眼睛什么都看不着……」
我听见洁西在一旁喊着。
我担心洁西会因此停下脚步，所以伸手在茫茫的白光中试着抓住她的手。虽然从手中传来的触感好像是抓到衣服，但至少可以确定她不会停下脚步。
等视觉逐渐恢复已经是十几分钟之后，由墙壁雕饰可推知我们似乎已经跑到上一层的迷宫，幸运的是身后也没有猪面人追来。
「没事吧佩佩、洁西。」我问。
「晕头转向吶。」
「……」
洁西难得没有回话。我顺着仍牵在一起的手回头看，发现自己牵错人。
我牵着的是手掌缠着绷带，好防止匕首从手滑落盗贼――原来刚才的违和感是牵错人。
盗贼拍拍我的肩膀将纸条递过来，上头写着：
『请……请放开我的手。(羞)』
「你在脸红什么啦！」
不对，现在不是该吐槽的时候。
我焦急看着冒险队内与后方的迷宫道路，完全不见洁西的身影，反倒是看到剑士成高跪姿用手压住腹部，尝试止住不断溢出来的鲜血。
魔法师见状慌张的连忙上去关心，同时施展紧急治愈魔法，剑士则是趁这个机会用他失去血色发白的唇角自嘲：
「真是太难看了，在逃跑时竟然还被乱挥的猪面人击中……嗯？洁西呢？她不会落在后头了吧？那样我们必须回去……」
「不行！紧急治愈魔法只能止血，动作太激烈伤口还是会裂开。何况……」
魔法使扭过头愤恨地瞪我，并且故意放大音量说着：
「这都是他的错，要是一开始就好好说清楚根本不会遇到这样的事，也不会有任何人受伤！」
「不要再说了，这件事我也有责任，是我自己没有弄清楚……」
剑士话说到一半突然被身后的炼金士拿出的药水迷昏，魔法师先是因为剑士倒在她身上而脸红，不过随即骂着炼金士：
「妳为什么要迷昏雷恩！」
「妳知道雷恩的个性，照这情况他一定会回去找那位少女……还有我非常同意妳的看法。」
炼金士说着从怀中取出几瓶药水递给我：
「说句不重听的话，那位女生虽然徒手轰击技能很厉害，但绝对无法同时面对两只高等级魔物――想必现在应该已经死了。」
「……」
「如果你坚持要折回去我们不会阻拦，但我们必须带雷恩返回地面治疗，没有多余的心力……这些药水，绿色是闪光弹、红色是火焰。」
炼金士说着在从怀中取出另一瓶深橘色药水：
「这瓶可以短时间增强力量，副作用是头会非常疼，非必要不要使用。」
「……谢谢。」
「不用道谢。如果思考后放弃可以随时追上来没关系，遇到强敌而放弃不会有人笑你。那么我们走吧。」
炼金士难得没露出虐待倾向认真说着，然后和魔法师一起扶着昏厥的剑士离开，盗贼则是默默地替她们开路。
走到一半炼金士像是忘记说什么重要的事而回头说：
「你煮的饭很好吃，这几顿饭非常谢谢你的招待。要活着回来呀！」
炼金士用非常感人的语气，就像我们是已经非常要好的朋友一般，连示意再见的动作都十分讲究，像怕看到悲伤的脸而背对着我挥手。
我动容的想要挤出些话语，不过魔法师的话却更早传入我耳朵：
「妳是想要他放弃，然后一生都由妳虐待他的精神对吧？妳这虐待狂炼金士。」
「呜嘿嘿。不要乱说会破坏我的形象……」
炼金士妳的形象吗……可以还我刚才稍微感动而加速的心跳吗？
看着逐渐远去的同伴身影，我开始冷静进行分析。
如果洁西是一位战斗高手，配上她的能力绝对有办法可以逃脱；但如今却看不到她的身影，所以可以知道洁西的战斗方法与能力不成比例。
因此洁西活着的机率是……不对，难道因为生存机率低，我就以此为借口抛下她吗？
难道因为事情非常渺茫，因此就要放弃希望决行动？如果真是这样，那我是不是也该放弃降级方法，必竟降级法从未真正出现在世人眼前。
……没错，基于同样原因，我没有任何要放弃洁西的理由。
我抽出身上从未用过的长剑与挂在腰际上的盾牌。
「佩佩！」
「好的，打前锋就交给我吶！」佩佩昂扬的说。
「不是，我需要照明……」
「……反正佩佩我就只是用来照明的妖精，完全不算在战斗力吶……」
佩佩用手画魔法阵发出火焰进行照明，我们朝着原路折回到下一层，然后很不巧立刻撞见猪面人。
猪面人举高牠手中的狼牙棒，我本想要用长剑抵御，不过却不知道该如何进行才是最保险防御方式，于是下意识往后退数步。
碰！
狼牙棒采取横击方式而直接撞到侧边墙壁，与我方才摆出抵御直劈防御姿势根本天差地远，要不是临时后退一步早就变成墙壁上的肉泥。
虽然现在说这些已经太迟……但简单说，面对如此强敌，自己刚升上双位数的战斗等级绝对派不上用场！
不过现在可不是退缩的时候。
深呼吸~~
我试着将猪面人想象成料理用的猪，手上的长剑是一把非常长且不顺手的菜刀，然后现在自己正准备进行料理。
「今天我要做蓝带猪排！」
我拿起手中长剑并且按照猪解剖的肌肉纹理快速挥刀，试着将猪面人的肉给削下。
先是一刀，成功削下肉让猪面人发出痛苦长啸。
再来是第二刀，将刀口朝向最精华的猪颈肉方向砍下去。
然而猪面人在挨上第一刀后，立刻挥动牠的狼牙棒，要不是佩佩紧急从身后拉着我的衣领让我停下步伐，自己绝对变成棒下亡魂。
「谢谢妳佩佩。」
「健果然不能没有我吶。」
果然将猪面人看作料理还是太勉强吗？毕竟料理用猪可不会动，而且也不是用两只脚走路。
突然原本动作缓慢的猪面人像山猪发狂般急冲，我试着闪身不过仍旧被擦撞，身子失去重心直接从通往两层间的斜坡通道滚到下一层。
斜坡上传来猪面人掉头走回的沉重脚步，就好像搬运烤乳猪的卡车……
对了！我还有炼金士给的红色火焰药瓶。
我将所有红色火焰药品全部丢往斜坡与皮地的交接处，为了确保猪面人会踏到药瓶，于是我待在不远处双手持剑等待牠。
缓步走下来的猪面人看到我立刻发出吼声加快脚步，因此没注意到地下满地的药瓶，牠的脚便直接踏在药瓶上。
药瓶发出玻璃清脆的碎裂声，紧接着溢出的药水在接触到空气一剎那燃烧，火势将邻近的药瓶也一并溶解。
地上药瓶发出耀眼的火焰，让人联想到营火晚会，没多久传来阵阵烤猪肉香味。
在火焰中仍有猪面人移动的身影，牠正踏着坚定脚步离开火焰范围，于是我赶进追加丢出绿色药瓶的闪光弹到火焰里去。
闪光药瓶一落在火焰范围内立刻发出纯白光芒，猪面人的步伐因为刺眼闪光而停下，接着伴随比刚才还要香的烤猪肉味后……
咚！猪面人的身影终于到在地上，等火焰退去后只留下灰化后猪面人遗留的部分烤熟的猪肉片与发光宝石。
……呼~~终于打倒了。
不过再来一只恐怕就办法这样做了吧――毕竟刚才已经将所有的火焰药瓶弄光，现在当务之急是赶快找到洁西。
「健，太厉害了吶。哇~~~~」
「佩佩？！」
原本高兴在我头上绕的佩佩突然发出惨叫声，我回过头立刻发现她被身后不知何时出现的猪面人用手握住。
「快放开我吶！好臭，你的嘴好臭吶！」
佩佩用细小的手试着阻止猪面人把她放入口中吃掉，我见状连忙用力挥动长剑，却轻易被猪面人另一只拿着狼牙棒的手给挡下。
我慌张地连忙投掷绿色闪光药瓶，但药瓶才刚落地猪面人便用狼牙棒抓住佩佩的手将我拨飞。
身体撞到墙壁产生强力冲击，让肺部的气一口气涌出，神经就像在燃烧而让双脚不听使唤错失了救佩佩的机会。
视力被闪光波及逐渐恢复视力前，我听见佩佩喊着：
「健！快点离开吶！」
我循着声音望向佩佩用魔法所散发的光芒定眼细视，终于在视线恢复平常时发现，猪面人正举高狼牙棒站在我前方数步。
「……别开玩笑，我怎么可能会自己逃走！」
我喊着，同时从怀中取出炼金士所给增强体能橘色药水一口灌入嘴中。
药水喝下去后，身体突然感觉非常轻盈，但是与之伴随的是头就像是快要被撕裂般疼痛，有如用石棒不停捣着脑袋。
「快住手！他们是……」
我听见一个熟悉的吶喊声，不过脑袋已经没办法仔细思考到底是谁，但我明白猪面人已经顺着声音回过身而产生防御的空档。
我举起长剑从地上弹起，冲向猪面人握着佩佩的手，灌注全身力气用力砍劈。
一切看似非常顺利，但致命的是我错估长剑的耐用度。
在经历刚才与狼牙碰撞后实际上应该产生了裂痕，因此在长剑刀锋与硬猪皮碰撞瞬间，长剑应声碎裂成两半。
惊觉被攻击的猪面人，用抓住佩佩的手直接朝我心窝猛击。
痛觉一瞬间超过负荷，然后我失去了意识……。
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